英語の助動詞を完全マスター！使い方とニュアンスを徹底解説
英語の「助動詞」は、動詞の意味を補助し、話し手の意図や感情を伝えるために重要な役割を果たします。
たとえば、「can（できる）」や「must（しなければならない）」といった助動詞を正しく使うことで、英語表現の幅が広がります。
この記事では、助動詞の基本から応用まで、例文付きで詳しく解説します。
【1. 助動詞とは？】
助動詞（Modal Verbs）とは、動詞の前に置いて意味を補助する単語です。
通常の動詞と異なり、助動詞は単独では使わず、後ろに動詞の原形を伴います。
代表的な助動詞には、以下のようなものがあります。
| 助動詞 | 意味 | 例文 |
|---|---|---|
| can | 〜できる | I can swim.（私は泳げる） |
| may | 〜してもよい | You may enter.（入ってもよい） |
| must | 〜しなければならない | You must study.（あなたは勉強しなければならない） |
| shall | 〜すべき | Shall we dance?（踊りましょうか？） |
| will | 〜するつもり | I will call you.（私はあなたに電話するつもりです） |
| would | 〜するだろう（willの過去形） | He said he would help.（彼は助けると言った） |
| should | 〜すべき | You should exercise.（運動すべきです） |
| could | 〜できた（canの過去形） | I could swim when I was a child.（子供の頃は泳げた） |
【2. 各助動詞の使い方】
✅ can / could（〜できる / 〜できた）
「能力」や「可能性」を表すときに使います。
例文：
- She can play the piano.（彼女はピアノを弾くことができる）
- He could run fast when he was young.（彼は若い頃、速く走れた）
couldはcanの過去形と習う方が多いですが、過去形は必ずしも過去の表現に使うわけではありません。過去形の本質は距離感です。今じゃない過去は時間的に距離がありますよね？なのでcanよりも丁寧（許可を求める相手との距離がある）に聞く場合に使われます。
✅ may / might（〜してもよい / 〜かもしれない）
「許可」や「推量」を表します。
例文：
- You may go now.（あなたはもう行ってもよい）
- It might rain tomorrow.（明日は雨が降るかもしれない）
✅ must（〜しなければならない）
「義務」や「強い必要性」を表すときに使います。
例文：
- You must wear a seatbelt.（シートベルトを着用しなければならない）
- She must be at home now.（彼女は今家にいるに違いない）
mustはとても強い表現なので一般的にはhave to~の方が多く使われます。
✅ shall（〜しましょうか？）
「提案」や「意思」を表します。
例文：
- Shall we go to the park?（公園に行きましょうか？）
shallは丁寧すぎるので一般的にはcouldやcanが使われます。
✅ will / would（〜するつもり / 〜だろう）
「未来の出来事」や「意志」を表します。
例文：
- I will help you.（私はあなたを手伝います）
- He said he would be late.（彼は遅れると言った）
✅ should（〜すべき）
「義務」や「助言」を表します。
例文：
- You should eat more vegetables.（もっと野菜を食べるべきです）
【3. 助動詞を使った応用表現】
❖ 推測を表す助動詞
助動詞を使って、話し手の確信度を表すことができます。
例文：
- He must be at home.（彼は家にいるに違いない）
- She may be busy now.（彼女は今忙しいかもしれない）
【4. まとめ】
- 📌 **助動詞は動詞の意味を補助し、意図を伝える役割がある！**
- 📌 **助動詞の後には動詞の原形を置く！**
- 📌 **助動詞のニュアンスを理解すると、英語表現が自然になる！**
助動詞をマスターして、表現力豊かな英語を話せるようになりましょう！助動詞をマスターすることで英会話のボキャブラリーが増え、楽しく自分を表現できるようになります。
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